在现代社会，对于一个动辄数百万人的大城市来说，高效快捷的公共交通是缓解城市交通压力的重要手段之一。无论是新加坡、德累斯顿，还是日本的东京、美国的旧金山，公共交通都早已成为城市交通的象征，每天担负着上百万人次的运载工作。在中国，随着北京申奥的成功，作为奥运会城市评审项目之一的现代化公共交通设施，被提上了日程。有人预言，今后几年，IT技术将大量应用于各个传统领域，其中公共交通也将向智能化、网络化发展，从而形成一种井然有序的生态系统。
目前国内城市公交系统的问题：
国内的公交系统建立时间较早，但是相对铁路、民航等系统来说，变化不大。至今许多城市公交系统仍处在"靠天吃饭"的阶段，调度中心无法确切了解各车辆的运行情况，造成"压车"、"误点"情况严重，饱受乘客抱怨。因此，人们充分利用系统的观点，来重新审视运输系统，进而导致智能运输系统（Intelligent Transportation Systems，缩写为ITS）的诞生。智能运输系统是将先进的信息技术、计算机技术、数据通信技术、传感器技术、电子控制技术、自动控制技术、运筹学、人工智能等学科成果综合运用于交通运输、服务控制和车辆制造，加强了车辆、道路和使用者之间的联系，从而形成一种定时、准确、高效、可靠的综合运输系统，实现智能化、网络化的运营管理。
公共智能运输系统的需求：
一个标准的公共智能运输系统结构图如下：
交通信息子系统由导航卫星（GPS）和车站服务器组成。导航卫星给车辆提供当前位置信息。公交汽车将日志资料、时刻表和线路资料上传给车站服务器。调度中心通过无线电台实现对车辆的管理，安排发车频率及检查车辆正点情况。每一辆公交汽车均装有先进的车载控制系统。该系统借助车载设备及路侧、路表的电子设备来检测周围行驶环境的变化情况。在通过下一个路口之前，车载控制系统会向交通信号灯控制器发出绿灯请求，并告诉下一个公共汽车战车辆预计到站时间。
