导言
KVM的发展已有20多年的历史，早先是运用在军方或政府大型单位的设备上，之后才逐渐延伸到民间企业及个人。KVM常久以来一直被视为可有可无的备援机制，直到1995年才开始受到重视，当然这中间的发展是有其背景因素。
随著PC产业的日渐普及，个人电脑不但成为人们日常工作的必需品，个人、家庭乃至SOHO族，同时拥有的电脑数也不断地增加之中，换句话说，若个人拥有两台以上电脑，那么也也会有两套以上的的键盘、萤幕及滑鼠，不但极占空间，而且易流于浪费。KVM即为解决该问题而诞生的解决方案之一。
更重要的是，近5、6年以来，服务器产业的勃兴，更带动了KVM产业在高端应用的成长。一般而言，服务器的成长是与企业扩张的速度成正比的，当服务器的数量一旦增加，对于IT应用设备的依赖度及建置数量也会日益提高，所以必须要有适当的管理工具及方法，才能将IT应用设备的效能发挥到极致，进而再促使公司业绩不断地往上攀升，而KVM便扮演了一个重要角色。
KVM与IP-Based KVM的基本比较
一般而言，公司内部的电脑及服务器，会随著时间演进、公司规模扩大而不断增加，如此一来，便会面临更加复杂的管理问题，为了解决日益复杂的管理问题，势必需要投入更多管理人员的编制、训练及相关预算。而KVM的出现，就是为了解决输出入周边过多，以及管理成本过高、维护复杂等问题，简单归纳来说，就是专门解决管理及成本两大问题而诞生的解决方案。
所谓KVM，就是键盘(Keyboard)、显示器(Video)及滑鼠(Mouse)3个英文字首的缩写。过去，当公司服务器增加的同时，输出入周边也随之增加，若公司内部有1百台服务器，那么也同时会有1百套键盘、显示器及滑鼠，如此不但造成资源上的极度重复、浪费，大量的周边配备更会占用机房，还会耗用电量、增加机房操作温度。反观KVM，却能让1百台服务器，共用一套键盘、显示器及滑鼠，相形之下，上述的问题都可以获得解决，同时还可实现网路及系统的集中控管，进而提高管理效率，并达成人事、管理、时间及空间成本同时有效降低的目标。
KVM的类型相当繁多，在介面上(通常指与Console主控台的连接介面)有PS/2、USB、DVI等不同类型。目前按网路环境又可分为类比式及数位式两大类。其中类比式KVM支援随插即用功能，而且完全不需要安装任何软体或驱动程式，所以具有布建方便、设定简单的特性。基本上没有远端管理机房需求，或是主控台与服务器机房距离不远者，都非常适合采用类比式KVM来进行机房管控作业。
至于采用KVM over IP技术的数位式KVM，又称为IP-Based KVM或远端KVM，顾名思义，该产品即为一种透过TCP/IP网路为介面，来传送KVM资讯，并远端操控散布在各地机房中服务器的解决方案。
由于全球绝大多数的地区，皆已布建相当完备的网路基础建设，所以Over IP技术化已成为今后一股无可抵挡的趋势及潮流，也因为如此，网路电话(VoIP)、数位影像(DVTS)、网路储存上的iSCSI，乃至本文主题的IP-Based KVM等，都是采用Over IP技术的热门例子。
IP-Based KVM的必要性及优点
虽然前面提到类比式KVM具备许多优点，但该机器上常常连接为数甚多而且混乱的各种连接线，所以容易造成更换、维护等管理上的困扰，同时实体连接线也无法拉得太长，如此一来，网管工程师常必须亲临机房现场来管理维护不同的服务器。甚至也常发生总公司网管人员必须飞往远方分公司，以处理某服务器发生问题的情形，如此更形成管理上的沉重负担。
相对于类比式KVM，IP-Based KVM提供了相对弹性的管理方案，网管人员甚至可以在全球任何地方，透过TCP/IP网路来远端管理分散在世界各地机房中的机器。下列即为IP-Based KVM所具备的优点：
■集中控管及远端管理-透过KVM的集中式主控管理系统，不但在数量上可同时管理上百、甚至上千台的服务器，更重要的，即使这些服务器分散在世界各地，也可以加集中管理。换句话说，网管人员不必再疲于奔命地亲赴机房现场处理问题，而可以在任何地方远端管理各地的机器及设备，如此不但在问题解决的即时性上、成本上及管理效率上都会有明显的提升及帮助。更重要的，透过远端管理，可以达到24×7无间断的系统管理，因为过去在人力上可说是不可能的任务，但结合远端管理及轮班的人力即可达到这个目标。
■管理效率的提升-如今KVM大都提供自动扫描功能，所以一旦某某服务器发生问题，即可立即发现并加以处理，如此才能有效发挥时间成本的概念及原则。反观过去，网管人员必须在庞大的机房中不时巡逻检查是否有当机的服务器，不但耗费时间而且需要相当的人力才能维系。更重要的是，在强调高可用性的现代企业环境里，连些许的停机时间(Down-Time)都被视为重大损失。而过去以人力巡逻检视机房的方式，不但无法因应即时维护的基本需求，其效率之低更绝对无法达到高可用性的标准。
■机房可弹性建置、空间大幅节省-对于成长快速的企业而言，服务器的增加也意味着原有机房空间的日渐缩小，甚至需另外觅建机房。更重要的，如此可能会造成停机或服务停顿，其中所造成的损失及无形成本都是很高的。但透过KVM的建置，即可去除掉不必要的周边配置，不但可以节省支出，而且可以达到节电及机房工作温度的降低等好处。至于IP-Based KVM更没有各种杂乱而扰人连接线充斥机背的问题，如此一来，没有了多余的周边及混乱杂错的连接线，空间自然宽敞不少。
■实现无人机房的梦想-透过IP-Based KVM可以实现无人机房的梦想，因为网管人员不再需要亲赴机房，机房也不用派驻人员，只要在远端即可进行监控及管理即可。无人机房的实现，可以节省人力成本，亦可达到基本的安全要求。
■布建方便、扩充性佳-基本上，KVM的布建不需要安装任何软体，所以不会造成服务器相容性等问题的出现。更方便的是，随著服务器数量的增加，目前市面上的KVM大都支援以串联的方式，将增加的服务器纳入管理范畴之内。同时，对于IP-Based KVM而言，管理点的扩充可以透过IP分配的方式动态新增，所以相当容易方便。
■支援跨平台管理-过去，要管理不同平台的服务器是件棘手的苦差事，如今KVM大都支援跨平台的服务器管理功能，相容性及稳定性因此较过去更好。
■总体持有成本(TCO)的有效降低-综合上述的优点，可以在机房建置、设备管理、人力资源、教育训练、时间等总体成本上获得有效的降低。
最后，我们也特别专访了宏正自动化、力登、百虹3家供应商公司，从其专业角度，进一步说明KVM未来的产品发展与应用趋势。
专家观点：宏正自动科技行销推广部经理张子奇
产品延伸性及后续技术支援服务才是选购关键
KVM over IP的兴起可说与资料中心(Data Center)的普及与带动有密切的关系，因为透过KVM over IP，不仅可以有效地控管大量的服务器，同时也可节省机房空间、降低布设的缆线成本，以及惊人的电力输出等问题。此外，企业不断地在总部乃至分支机构，扩展布建各项基础建设，也间接带动KVM over IP的蓬勃成长。
企业内部除了行之已久的LAN之外，如今WLAN也日渐普及，并带动走动式管理的风潮。所以，KVM over IP在类型上也分成有线及无线两种，以因应企业不同的管理需求及介面。
总而言之，KVM目前正朝著整合各种既有设施及技术的方向发展，KVM over IP即为KVM与Internet结合的最佳例子。除此之外，企业内部的路由器、交换器等网路配备，乃至电源，都是KVM今后整合的重点目标。
在安全性方面，KVM over IP会在网路传送及接收两端做加解密、密码保护及资料压缩等动作，在加密法方面，目前宏正的产品皆支援RSA 1024、SSL 128等演算法，所以能提供一定的安全保障。其中，影像及声音的压缩是影响速度效能的关键因素，张子奇表示，相较于其他厂商，宏正在这方面的表现还不错。此外，在指令方面的传递，对于KVM的管理及效能，也是相当重要的关键技术。
在画面延迟性方面，目前宏正平均可达1.2秒，即使对玩家而言，这样的表现已经可以接受的。不过整体而言，网路频宽部份仍是未来必须改善的目标，若以T1来说，频宽足敷所需，但对个人或小型企业而言，若使用KVM over IP的话，那么可能会使整体网路频宽受到影响。
就KVM的使用者而言，高解析度是否必需，一直有著正反两面截然不同的声音，但张子奇认为，未来还是有其必要的，尤其在分割画面做不同机器监控时，解析度的高低就会有很大的差别及影响。
目前宏正的KVM产品，最多可同时连接控管4,096台服务器，同时产品提供自动扫描功能，能每5秒切换扫描不同的连接埠，一旦有停机的服务器，能够立即检测出来。
再者，依据宏正长久以来的经验表示，在机房管理中，一位工程师最多只能同时控管30台服务器，所以KVM若同时连接太多的机器是没有意义的事。张子奇继续指出，善用KVM特点的最佳方式就是分层式管理，因为集中在一台机器上的风险太大，宏正的解决之道，即在于透过Cascade及Daisy Chain等串联技术，来进行数千台以上电脑的独立式群组的分层式安全管理。
基本上，KVM是一个极具价格功能比优势的产品，因为它可以让原本需要使用多套输出入周边的多台电脑或服务器，只要透过一套键盘、萤幕及滑鼠即可加以操控，所以能大幅降低设备及管理成本。随著全球服务器采购数量的不断攀升，KVM在企业中所扮演的角色也有所蜕变，而渐渐地与其他设备相互整合在一起。
长久以来，企业在成长扩张中，分散在各地的机房最常碰到的就是所谓跨平台管理的问题，透过KVM却能够轻易解决这样的问题。张子奇进一步表示，目前该公司KVM产品即透过各种多样化的电脑端模组，达到同时支援PC、MAC、SUN及Linux等多种平台的需求。
对于KVM的采购建议上，张子奇提出了4点建议提供给读者们参考。首先就是产品对跨平台的支援能力，这方面当然是多多益善。其次是价格功能比，其要诀是要在符合己身的需求上，寻求最合理的价位。再来，要著重在产品后续系统资源相关服务的支援性上，厂商必须具备常期提供韧体更新等技术服务的能力。最后，就是产品必须具备延伸性，换句话说，使用者可以透过串联的方法连接更多的KVM。
专家观点：力登电脑副总经理黄孙金
KVM的布署需从有效管理企业所有IT设备为出发点
若以技术来分，KVM大致可分为类比式及数位式两大类，其中，前者技术已相当成熟，而后者最大优点就是可以在任何地方透过Internet来管理机房，所以绝对是今后KVM的重要发展方向，对于拥有跨区域多点办公室的企业而言，KVM over IP无疑是最方便的管理利器。
整体而言，KVM最大的优点，即在降低企业不必要的周边配备、人员及管理成本的前提下，同时提升IT人员管理上的效率。对于企业而言，没有比停机时间(Down-Time)所可能带来的损失更加严重的事，而以KVM为核心的机房管理系统，绝对是达到“Zero Down-Time”目标的重要IT布署项目之一。
谈到KVM over IP，由于是透过Internet来进行远端机房控管，所以不免会为其安全性及速度效能感到忧虑。对此，黄孙金信心满满地表示，在安全性上，会对传输讯号进行加密及压缩处理，加密方面则采用与一般金融业同等级的SSL 128加密技术，同时，进入机房后的讯号会转为类比讯号，所以安全上毫无问题。至于速度上，一方面传输号会进行压缩处理，另一方面，黄孙金表示该公司在影像频宽上下了极大功夫，所以萤幕上几乎感受不到延迟的现象。
黄孙金进一步指出，力登电脑是以中高阶企业级KVM解决方案为主要目标，在管理扩充性方面，其产品可让2～64位的网管人员，同时可控管最少16台、最多高达1万台的服务器或其他IT设备。在管理上，即使在1万台中某某服务器出现问题，也能立即显示，网管人员可藉以迅速地解决出问题的设备。
力登电脑非常看好KVM over IP的发展潜力及前景，未来这方面的市场是可预期的。同样地，今后使用者可能会面临升级或新旧相容的问题。对于这个问题，黄孙金表示，该公司一直以保护客户既有投资为前提，并提供旧品与新品可串联建置的方案，如此既可以让原有的投资受到相当程度的保护，同时又可享受新科技带来的便利及好处。
对于一家企业而言，产品达到一定品质可说是最基本的条件，黄孙金继续阐述道，力登电脑在产品上，一直力求产品品质及相容性，以获得客户信赖度，并建立市场口碑。但后续服务的品质才是最重要的关键所在，对于客户而言，一定会碰到产品建置及管理上的种种问题，所以力登电脑在全球各地的当地市场，都会配置在地服务的专员技术人员，以提供客户不时的技术支援。总而言之，唯有结合产品本身品质及后续服务的品质，才能提供客户最佳的解决方案。
对于KVM而言，Over IP或许是接下来的重点之一，但展望更远的未来，KVM是否还可以有更大的突破及蜕变呢？对此，黄孙金不讳言的表示，目前KVM在整个IT管理中的角色仍嫌过于被动，所以接下来KVM的发展目标，不排除会朝主动式、立即性IT介面管理的方向迈进。
最后，对于有意采购KVM的使用者而言，黄孙金建议，最重要的是必须从全盘规画的角度来思考，简单而言，就是从“如何有效管理企业内部所有IT设备”为出发点来思考并选择最佳的产品。
专家观点：百科虹电脑总经理魏正权
KVM与相关设备形成整合式控制环境及方案是未来趋势
所谓KVM亦简称电子式切换器，其核心思想是通过适当的键盘、滑鼠、显示器的配置，实现系统和网路的集中管理，并符合可管理性，进而达到系统管理员工作效率之提高、机房面积的节省之外，并可有效降低网路工程和服务器系统的总体拥有成本。
在环保方面，透过KVM，同时可避免多显示器所产生的辐射，可达到打造健康环保机房的目标。更方便的是，利用KVM多主机切换系统，就可以通过一套KVM在多个不同作业系统的主机或服务器之间进行切换。
目前KVM的种类相当多，若以网路环境来分，则划分成基于IP(远端控制)和非IP(一般应用)两大类。若按设备环境来分的话，则可分成机械式(手动(和电子式(自动)两种。再以安装方式来分，则有台式和机架式的不同。一般来说，业界大致会概分成两大类：数位式及类比式，以下则就两者的优劣差别做一比较。
到底KVM具备了哪些优势及特点呢？换句话说，企业行号非要建置KVM的理由何在？对此，百科虹电脑总经理魏正权认为，KVM不外提供节省空间、效率提升、管理加强、节约成本、远端管理及环保节能等6大优点。总而言之，KVM实现了以一套键盘、滑鼠、显示器去访问和操作一台以上主机的功能，如此将为企业在空间上及资源成本大大节省，更重要的是，能有效提高大规模应用的管理能力。
面对KVM，使用者可能关注的，不外速度效能、安全性、服务器连结数、跨平台支扰性及相容性等问题。对于这些问题，魏正权表示，首先在影像传输方面，目前产品皆会进行压缩处理，所以在操作速度的增进上不成问题。至于安全方面，目前产品都会对KVM讯号进行加解密处理，使用者在选购上则要注意是否支援SSL128，甚或256等加密法。
原则上，类比式KVM皆会有距离上的限制，例如1千步以内，但IP-Based KVM则没有这方面的限制。至于服务器的连结数目上，以百科虹的产品为例，最多可达2,048台。
至于相容性问题，则包括作业系统及周边两部分，也就是KVM必须提供跨平台管理功能，能同时适用于DOS、NETWARE、Windows各版本、UNIX、OS/2等各种作业系统和应用软体。在周边方面也能支援各类滑鼠，或支援VGA、SVGA和XGA等各种解析度的显示器。
目前KVM大都透过自动扫描、热键切换和OSD功能表等强大功能来加以控管。除此之外，魏正权特别指出道，就KVM over IP而言，未来将会结合网管软体、POWER、Terminal Sever及其他服务器控制室(Server Room)而形成一个整合式的控制环境，以及管理控制上的完整解决方案。
