自从人类发明电话以来，通信技术的每一次飞跃，都会演变为社会进步的一股助推力量，并释放出前所未有的生产力。
在模拟和数字电话之后，建立在融合了各种网络资源并支持IP协议的开放数据平台之上，能将通信应用和企业应用无缝结合的“智能通信”已然登场了。
智能通信首先更新了我们习以为常的实时通信概念，它倡导全新的适时通信理念，即通过适当的媒介，在恰当的时间，将工作人员、客户和企业业务流程连接到恰当的人，以满足个人、企业乃至国家在全球化业务方面追求速度、效率和精确度的更高需要。
同时从技术上讲，智能通信正在加速世界的“扁平化”，让时间和距离不再成为问题。无论是只有3个办公地点的货运公司、拥有多个院区的医院，还是在150个国家拥有办事处的跨国公司，它让各种规模的企业都可以随时随地实现人员、网络和企业应用的协作，提升赢利能力和工作效率，无论他们在什么地点。
率先应用智能通信的部门和企业，总是那些比对手们看得更远，对企业的赢利目标有更高追求的企业。最近的一个应用例子就说明了这一点。
拉斯韦加斯是全美酒店业竞争最为激烈的地区，美国20家最豪华酒店中的18家集中在此地。耗资27亿美元的韦恩·拉斯维加斯酒店(Wynn Las Vegas)今年5月正式开业了，酒店老板将该酒店有别于其他酒店的“杀手级”服务定位在引入一套最为先进的智能通信系统。
客人入住酒店之后，客人的姓名就会自动出现在客房的电视屏幕和电话屏幕上，加上一些温馨的问候语，让每个客人立刻拥有卓越的自我感觉。通过房间的彩屏电话，不仅能查询酒店里面的娱乐设施，它更加胜人之处是能自动辅导客人熟悉酒店的各种娱乐项目。假如你想学习最时兴的博彩游戏，它能为你提供一个单向视频可供观摩，这是为保护客人的隐私而特别设计的(如图)。
这套系统还提供了客人退房时无需到前台付账，只要在房间里用电话就能了结的服务。提供该智能通信技术的Avaya公司表示，这项延伸的服务背后需要做一个后端的系统集成，而这种无论是系统前端和后端应用软件和商业软件的集成，正代表了智能通信下一代产品的技术方向，也是Avaya这个全球排名第一的IP通信供应商所倡导的。
对于企业而言，应用智能通信技术不仅提升服务水准，还能创新赢利模式。
美国有一家几年前很不起眼的新航空公司蓝喷气式公司，他们敏锐地发现利用智能通信技术可以建立起一个虚拟的电话呼叫中心，有效解决旅客订票高峰时呼叫中心坐席人手紧缺而低谷时人手又大量闲置的问题。于是公司大量雇佣了一些有闲暇时间的家庭主妇，只要求她们每人定时定点在家里上班，接听客户打来的热线电话，回答顾客提出的各种问题甚至是订票，而每个主妇家里的电话终端都与航空公司的智能通信系统联网，并由这种散点式分布组成了虚拟的呼叫中心，一下就化解了呼叫中心最头痛的难题，还节省了大量费用。依靠诸如此类的业务模式创新，“蓝喷气式”已经跻身美国最有竞争力的航空公司之列。
据估算，到2006年包括软件和外围服务在内的企业智能通信应用市场份额将达到300亿美元。尽管智能通信技术在欧美开始普及，但是中国企业对它的认知还很浅显，大多局限在为企业节省话费的阶段。“国内企业对智能通信的需求高峰大概会在两到三年之后”，Avaya公司副总裁兼中国区总经理刘峻岭预测说，这也是5月底Avaya分别在广州、上海和北京三地举办三场IP语音通信最佳实践研讨会的用意所在。
