存储区域网络的使命： 整合企业数据信息，为企业提供更加高速、稳定、安全的信息服务，帮助企业建立数据中心，提高信息的可用性和可管理性，降低企业的总体拥有成本(TCO)。
目前大部分企业采用服务器存储方式，服务器存储方式的显著特点是局域网用户通过访问专用服务器及与专用服务器相连的SCSI存储设备而实现对信息的存取访问。工作在这种模式下的数据传输的瓶颈主要集中在服务器上，当多个Client访问存取同一个服务器的时候，一旦超出该服务器的处理能力的情况，无论服务器与存储设备之间是通过SCSI设备连接,还是通过高速的Fibre Channel设备连接，都将不可避免地导致存取速度的下降，从而影响整个系统性能。 为解决服务器存储方式下带来的存取瓶颈问题，采用将信息存储设备与服务器分开，网络用户可以通过网络实现对存储设备的直接存取访问，这种通过网络实现对存储设备的直接存取，把存储设备当作标准网络设备的新的网络存储方式就是SAN。
SAN实际上是一种存储设备池，即一个由磁盘阵列、磁带以及光纤设备构成的子网，这一子网上的存储空间可由以太网主网上的每一系统所共享。它是企业存储数据的场所，在被服务器调用之前，所有的数据都驻留在SAN上，仅当服务器调用它们时，SAN才会转化为客户机网络。它使存储系统和主机从物理连接和功能上都独立出来，分别组成自己的网络，实现了主机和盘阵间的Point-to-Point存取到Many-to-Many存取的飞跃。它采用了高速光纤通道连接（FC-AL），有效地提高多个服务器集群Cluster时的系统性能。
SAN作为新兴的存储解决方案，各个服务器通过光纤通道交换机和集线器与所有的存储设备建立物理连接。它具有如下优点：加快了数据传输的速度；提供了更大的灵活性；减少了网络的复杂性，缓解了传输瓶颈对系统的影响。此外，采用这种结构，也大大地提高了远端灾难备份的效率。
